6 371 km
C'est ce qui sépare tes pieds du centre de la Terre. Personne n'y est jamais allé. Au bout, il y a quelque chose à ramener.
« Descends dans le cratère du Yocul de Sneffels que l'ombre du Scartaris vient caresser avant les calendes de Juillet, voyageur audacieux, et tu parviendras au centre de la Terre. »
Jules Verne, Voyage au centre de la Terre, 1864. Le volcan existe : le Snæfellsjökull, en Islande.
−300 m Naica, Mexique
Des cristaux aussi longs qu'un bus.
Jusqu'à 11,4 mètres, après au moins 500 000 ans de croissance. Il fait 58 °C et l'air est presque saturé d'eau : sans protection, on tient environ 10 minutes.
−4 km Mponeng, Afrique du Sud
La mine la plus profonde du monde.
Plus d'une heure pour atteindre le fond. La roche y monte à 66 °C : on y pompe de la glace pour garder l'air sous les 30 °C.
−12 262 m Forage de Kola, Russie
23 centimètres de large.
Le trou le plus profond jamais creusé. Commencé en 1970, 12 262 m atteints en 1989. Vers 12 km, la roche atteint environ 180 °C. La chaleur, puis le manque d'argent, ont arrêté le projet.
Personne n'est jamais descendu plus bas.
0,19 %
du trajet. Voici la Terre, à l'échelle. Tout ce que l'humanité a creusé tient dans le petit trait orange.
Fiction Jules Verne, 1864
Alors Verne a inventé une mer.
En 1864, personne ne sait ce qu'il y a en dessous. Il écrit un océan sous la terre, une lumière électrique dans les nuages, et des « champignons blancs, hauts de trente à quarante pieds ».
Il n'y a pas de mer.
−150 km Le manteau
84 % de la Terre. Personne ne l'a jamais vu.
C'est de la roche solide, et pourtant elle coule, de quelques centimètres par an. Les diamants se forment ici, à 150 km ou plus. Tout ce qu'on en sait vient des ondes des séismes.
−2 890 km Le noyau externe
Un océan de métal.
2 260 km de fer et de nickel liquides. Ses courants fabriquent le champ magnétique de la planète : si ta boussole marche, c'est grâce à lui.
−6 371 km Le centre
Ici, tu ne pèses plus rien. Toutes les directions montent.
Une boule de fer solide de 1 220 km de rayon, à environ 5 400 °C, à peu près la surface du Soleil. Elle devrait fondre : jusqu'à 3,6 millions d'atmosphères l'en empêchent. Inge Lehmann l'a découverte en 1936, en lisant des sismogrammes.
Personne n'ira jamais le chercher.
Mais des astéroïdes ont eu un noyau, eux aussi. Des impacts les ont brisés, et des morceaux sont tombés ici.
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